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据军事专家分析指出,美国智库在近年来分析如果中美开战的情况下美军的弱点时,都会谈到美军一旦在实战中面临对手较为强大的空海突袭,其作战效能、作战节奏、后勤支持能力和官兵心理将会受到很大影响,这是很难进行精确评估的。这也可能是美军未来与强手作战时最大的弱点或者说是未知数。五角大楼自身早在《2016年机动需求和能力研究》中就指出,在某些想定的激烈作战情况下,美国的空中加油能力将存在长期缺口。
美军计划采购的KC-46新型加油机可能会缩小这一缺口,但是在日趋严重的空中作战环境中开展行动会带来额外的压力。空中加油机可能会遭到损失,也可能被迫选择非最佳的飞行路线。有时,空中加油机不仅要保证前方作战飞机的需要,而且要支援后方增援飞机的需要以弥补前线的损失。更何况波音出品的KC-46新型加油机到现在为止仍然是一款“问题装备”,缺陷仍无法解决。
而对于中国而言,必须秉持“擒贼先擒王”的原则,如果中美开战,先要击落的美军装备不是数量越来越多的F35,而是美军的加油机,当然还有雷达预警机等。在海上,则要针对美军的后勤船队展开攻击。美军海上装备中的油料补给船和滚装船也存在数量不足的问题,其设想可以通过雇用商用船只来进行弥补。最令美国人担心的并非平时的机动能力,而是在与实力相当的对手例如中国进行作战时,其机动网络的安全问题。
二战中美国就面对过这个问题。德国对美宣战后,其潜艇“狼群”曾经在美国东海岸撒野,随意击沉美国船只,甚至曾深入墨西哥湾作战。跨越大西洋航线如此危险,以至于美国到1944年才在英国集结起一支军队用于反攻被德国占领的欧洲大陆。自二战之后,美军的战略机动都是在安全的环境下进行的,然而现在的情况已经有所改变。美军每年都会发表的《机动能力评估》中除了大规模杀伤性武器,所依据的假想条件是“美军取得的战区作战优势(空中、海面和水下),均已达到可实施空运和海运行动的程度”。
美国智库战略和国际问题研究所认为,这一“过于美好”的假设条件可能与未来的情况不相符合,中国这样的强大对手不会允许这种情况发生。现在美军的潜在对手已经拥有了先进的潜艇、远程导弹,还可能拥有力量投送能力,完全可以破坏美军机动资产的顺利运行并造成一定的损失。在这种情况下,美军的战略机动能力可能会面临比较严峻的挑战,甚至可能会彻底丧失。二战中美国能够听过“狼群战术”特别成功的那段时期,完全是因为舰船制造能力数倍于损失数量,但同样的事在太平洋上再发生一次,恐怕损失数就得超过美国的制造数了。
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